A tudósok jelentős előrelépést tettek egy olyan vakcina kifejlesztése felé, amely az influenza bármely formája ellen védene - írja a BBC. Mivel az influenza törzsei folyamatosan, szezonálisan is változóak, így a kifejlesztett oltóanyagok hamar használhatatlanná válnak és minden évben újak kidolgozása válik szükségessé. A mostani felfedezés megoldaná ezt a problémát.

A szezonális influenza évente 250-500 ezer embert öl meg, ráadásul az újabb és újabb járványok mindig képesek meglepni az orvosokat, ezért a felfedezés hatalmas előrelépést jelent. Azonban a belső része valamennyi influenzatörzsnek azonos, ezért a kutatók úgy vélik, hogy a vírus belsejének megcélzásával kidolgozhatnak egy univerzális vakcinát, amely a lényegénél fogva pusztítja el valamennyi influenzát.

Az immunrendszer egy meghatározó része, a T-sejt képes lehet felismerni ezt a kulcsfontosságú anyagot. Ennek felderítésére a kutatók a 2009-es sertésinfluenzával kapcsolatban kialakult hipotézist alkalmazták. Ez ugyanis elméletileg egy teljesen új vírustörzset jelentett volna az immunrendszer számára, de annak belsejével már találkozott a szervezet korábbi vírusok révén.

A kutatócsapat mintegy 342 résztvevőn tesztelte a T-sejtek számát a járvány kezdetekor. Kimutatták, hogyha valakinél minél magasabb volt a T-sejtek száma, annál enyhébbek voltak a tünetei.

A hagyományos vakcinától a felfedezés tükrében így eltérne az új típusú vakcina, mert arra ösztönözné az immunrendszert, hogy ellenanyagot állítson elő a behatoló vírus elpusztítására, és tartós védelmet nyújtson a betegség ellen. Bár a kutatók megjegyzik, ez jóval bonyolultabb eljárás, mint egy antitest-vakcina kifejlesztése.