A világon elsőként sikerült jeladót ültetni egy felnőtt, több mint öt méter hosszú nagy fehércápába (Carcharodon carcharias) Ausztráliában a cápamegfigyelési program keretében. Szakemberek szerint ez nagy áttörést hozhat a cápakutatás terén.

A The Herald című ausztrál lapnak Mark Kleeman, a cápamegfigyelő hálózat (Shark Monitoring Network) projektmenedzsere elmondta: az 1,6 tonnás kifejlett nőstény fehércápát, amely teljes hosszúságában eléri az 5,3 métert, lazaccsalival tudták becserkészni március végén a nyugat-ausztráliai King George Soundnál, és miután sikerült megbéklyózni, a hasán ejtett metszésben helyezték el a jeladót, amely a következő tíz évben küld adatokat a cápa mozgásáról.
Kleeman szerint egészen példátlan, hogy ekkora cápát sikerült befogni, korábban számos fiatal, kisebb példányt láttak el jeladóval, de egy ilyen óriási állat megjelölését eddig lehetetlennek tartották.
"Nagyon izgalmas és valószínűleg a világon először sikerült" - jelentette ki a kutató, aki hangsúlyozta, hogy régóta vártak erre a lehetőségre. "Ebben az a legfontosabb, hogy egy ilyen nagy állat követésével egy egészen új világ tárul ki előttünk" - fűzte hozzá.
A cápát másfél órás küzdelemben egy közel akkora hajóról sikerült befognia a halászoknak, mint maga az állat. A cápát nem emelték ki, a jeladó beültetésére a vízben került sor alig öt perc alatt. A halból DNS-mintát is vettek, hogy tanulmányozhassák a genetikai jellemzőit.
Ausztrál vizekben eddig 340, különböző fajú cápát, köztük néhány kisebb fehércápát sikerült megjelölni. A külső jeladó elhelyezése egyszerűbb ugyan, de az általában két évnél tovább nem szolgáltat adatokat, ezért fontos a belső jeladók elhelyezése.
A megjelölt óriási cápa jeleit műholdon keresztül észlelik, és az adatokból képet kaphatnak az állat viselkedéséről, szokásairól - mondta a kutató.
A cápák tanulmányozása abban is segíthet, hogy biztonságosabbá tegyék a nyugat-ausztráliai partvidéket, ahol az utóbbi években több halálos cápatámadás történt. A fürdőzők biztonsága érdekében a szövetségi kormány április 30-ig cápamentesítési programot engedélyezett a térségben.