Salvadorban és az Egyesült Államokban élő családja megerősítette annak a férfinak a személyazonosságát, aki több mint egy évig hánykolódott a Csendes-óceánon kicsiny hajójában, mielőtt múlt csütörtökön partot ért a Hawaii és Ausztrália között félúton fekvő Marshall-szigetekhez tartozó Ebon-atollon.

A hajótörött azt állította magáról, hogy José Salvador Alvarengának hívják, Salvadorban született, 37 éves, 15 éve Mexikóban él, de ott nincs családja, négy testvére az Egyesült Államokban, lánya Salvadorban él. Egynapos halászatra indult társával 2012 december végén, amikor egy vihar a nyílt tengerre sodorta őket. Társa egy hónappal indulásuk után odaveszett, ő a csónak mellett úszó halakat fogta ki, és nyersen megette őket, madarakkal, teknősökkel is táplálkozott, a vérükkel csillapította szomját. Elbeszélését sokan kétkedve fogadták.
Szülei, José Ricardo Orellan és Maria Julia Alvarenga, valamint 14 éves lánya, Fatima megerősítették Alarenga személyazonosságát a salvadori el Mundo napilapnak. Elmondták, ugyan évek óta nem látták a férfit, de büszkén mutatták meg a róla készült fényképeket, amelyeken fiatalabbnak tűnik, sokkal sötétebb haja van, mint a múlt héten bemutatott fotókon. Édesapja hangoztatta, hogy imádkozott fia előkerüléséért. "Hallotam, hogy kiment a tengerre és odaveszett, de mindig imádkoztam jólétéért" - mondta.
Alvarenga családja az Egyesült Államokban szintén arról beszélt, hogy a férfi a rokonuknak tűnik. "Hihetetlen, úgy örülök" - mondta Jorge Bonilla, a férfi sógora az NBC Newsnak.
Eközben Mexikóban a hatóságok megerősítették, hogy 2010 végén valóban eltűnt egy halászcsónak a tengeren. Jaime Marroquín, Chiapas állam mentőszolgálatának illetékese a The Guardian brit napilap tudósítójának elmondta, hogy annak idején jelentették egy Costa Azul-i hajó eltűnését két emberrel a fedélzetén két nappal azután, hogy 2010. november 17-én kihajóztak a tengerre. A hajó tulajdonosa, a Camaroneros de la Costa szövetkezet tagja tett bejelentést. Ezt a szövetkezetet Alvarenga megnevezte, amikor a Marshall-szigeteki hatóságok kikérdezték.
Marroquín, aki a hajó utáni kutatást vezette, elmondta, hogy az időjárás nagyon zord volt akkoron, és teljesen lehetségesnek tartotta, hogy a szél kifújta a hét méter hosszú csónakot a nyílt óceánra. Hozzátette, hogy a helyi halászok Alvarengáéhoz hasonló kicsiny csónakokkal járnak ki egy-két napra a tengerre rák- és cápahalászatra, mindenféle navigációs eszköz használata nélkül.
Az eltűnésről szóló hivatalos jelentés a két halászt Cirilo Vargas és Ezequiel Córdovaként azonosította, akik mindketten 38 évesek voltak. Az életkor megegyezik Alvarenga korával, a férfi azonban társát, akit Ezequielként nevezett meg, tinédzserként írta le, igaz a mexikói hivatalos jelentések rendszeresen tele vannak hibával - tette hozzá a brit napilap tudósítója.